국회 증언·감정 등에 관한 법률 위반 등 혐의를 받는 김계환 전 해병대사령관이 토토사이트 첫충 전 피의자 심문(영장실질심사)을 위해 22일 서울 서초구 서울중앙지방법원으로 향하고 있다. [연합]
국회 증언·감정 등에 관한 법률 위반 등 혐의를 받는 김계환 전 해병대사령관이 토토사이트 첫충 전 피의자 심문(영장실질심사)을 위해 22일 서울 서초구 서울중앙지방법원으로 향하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=나은정 기자] 채상병 사건 관련 위증 혐의를 받는 김계환 전 해병대 사령관에 대한 토토사이트 첫충이 기각됐다.

서울중앙지법 남세진 영장전담 부장판사는 22일 김 전 사령관의 토토사이트 첫충 전 피의자 심문(영장실질심사)을 한 뒤 “피의자의 경력, 주거 및 가족관계, 수사절차에서의 피의자의 출석 상황 및 진술 태도 등을 고려하면, 도망할 염려를 인정하기 어렵다”며 이명현 순직해특검팀이 청구한 영장을 기각했다.

남 부장판사는 “혐의에 관하여 현재까지 확보된 증거 및 수사 진행 경과, 피의자의 현재 지위 등을 종합하면, 현 단계에서 방어권 행사의 차원을 넘어선 증거인멸의 우려가 있다고 보기 어렵다”고 이유를 덧붙였다.

특검팀은 “(김 전 사령관이) 군 관계자들과 주고받은 연락 내용 등을 종합해 볼 때 증거를 인멸할 가능성이 상당히 있어 토토사이트 첫충 수사가 필요하다” 주장했지만, 법원은 김 전 사령관을 토토사이트 첫충 수사할 이유가 부족하다고 본 것이다.

김 전 사령관은 그간 군사법원과 국회 등에서 증인으로 출석해 위증했다는 혐의(모해위증, 국회증언감정법 위반)를 받는다.

그는 2023년 7∼8월 채상병 순직 사건 당시 해병대 최고 지휘관으로, 채상병 사건을 초동 조사한 박정훈 당시 해병대 수사단장(대령)에게 ‘윤석열 전 대통령이 초동조사 결과를 보고받고 격노했다’는 소위 ‘VIP 격노설’을 전달한 인물로 지목돼 왔다.

그러나 그는 그간 이 같은 사실을 박 대령에게 전달한 적 없다고 일관해 주장해 왔다. 지난해 2월 군사법원에서 열린 박 대령의 항명 혐의 재판에 증인으로 출석해서도, 지난해 6월 국회 청문회에서도, 지난 7일과 17일 두차례 피의자 신분으로 특검에 출석해서도 기존 진술을 유지했다.

그러던 김 전 사령관은 토토사이트 첫충 위기에 놓인 이날 처음으로 VIP 격노설을 전달받았다는 사실을 법정에서 시인했다. 2년 만에 입장을 180도 번복한 셈이다.

특검팀은 지난 2일 정식 출범한 이후 수사외압 의혹의 시발점이 된 VIP 격노설 실체 규명에 수사력을 집중해왔다. 특검팀이 의혹의 핵심 인물에 대해 토토사이트 첫충을 청구하며 신병확보를 시도한 것은 지난 2일 정식 출범 이후 이번이 처음이었다.

특검팀은 법원의 토토사이트 첫충 기각 사유를 검토한 뒤 재청구 여부를 결정할 예정이다.


betterj@heraldcorp.com