고양이 시노 스 토토사이트를 붙인 남성에게 벌금 173만원이 부과돼 논란이 일고 있다.

영국의 일간 텔레그라프는 3일(현지시간) 한 자치구 의회가 잃어버린 고양이의 시노 스 토토사이트를 붙인 고양이 주인에게 벌금 1000파운드(약 173만원)을 부과해 비난을 받고 있다고 보도했다.

고양이 주인인 마이크 하딩(44)은 운전강사로, 7살 난 얼룩무늬 고양이 ‘우키’가 6주 전인 2010년 11월에 사라졌다는 내용을 담은 시노 스 토토사이트를 20여개 제작했다.

이후에 그는 베드퍼드 자치구의회로부터 “48시간 안에 시노 스 토토사이트를 떼던지, 아니면 벌금을 내라”는 최후통첩을 받았다. 벌금을 부과한 이유는 공공장소에 허가 없이 광고지를 붙였다는 이유때문이었다. 자치구 의회는 또 이 남성에세 벌금을 내지 않으려면, 이른 아침에 붙인 시노 스 토토사이트를 하나씩 제거하라고 밝혔다.

이처럼 자치구 의회의 요구사항이 도를 지나치자 이 남성은 자치구 의회를 “연민조차 보내지 않는다”며 비난을 쏟아냈다.

그는 “의회로부터 시노 스 토토사이트를 떼라는 전화를 받았다. 이후에도 토할 것 같은 장난전화를 몇 차례나 받았다. 그들은 시노 스 토토사이트를 붙이면 안되고, 주소를 알려주면 왜 그런지 말해주겠다고 했다. 그래서 그렇게 했다. 그런데, 주소를 알려줬더니 안내전단이 아닌 벌금을 내라는 경고장을 보내왔다”고 말했다.

그는 이어 “나는 충격을 받았다. 나는 법을 잘 지키는 시민인데, 내 고양이를 찾는데 시노 스 토토사이트 1000파운드를 내라는 위협을 받다니...나는 그래도 의회가 약간의 동정심은 갖고 있을 줄 알았다”고 토로했다.

크리스마스 이브에 일을 마치고 돌아온 마이크는 구의회가 지정한 데드라인 전에 시노 스 토토사이트를 떼기 위해 베드퍼드를 누비고 다녔으며 결국 새벽 3시에나 시노 스 토토사이트를 모두 제거하고 집에 돌아올 수 있었다.

이에 대해 베드퍼드 자치구 의회 측은 “시노 스 토토사이트는 도시의 나무들에게 해로울 수 있다”며 자신들의 행동을 옹호하고 나섰다.

자치구 의회 대변인은 “우리의 환경집행팀은 하딩씨의 ‘잃어버린 고양이’ 시노 스 토토사이트를 20장 이상 발견했다. 이 가운데 몇 개는 8그루의 나무에 못을 박아 붙여 있었다. 나무를 손상시킨다면, 공공장소에 허가 없이 광고지를 붙이는 것은 불법이며, 벌금 1000파운드를 집행하게 돼있다”고 말했다.

환경 집행관들은 지난해 12월22일 하딩씨와 접촉해서 시노 스 토토사이트를 경고장을 받은 뒤 48시간 내, 즉 12월24일 오전 9시까지 제거하지 않으면 고발하지 않았다고 말했다.

경고장이 도착한 것은 12월22일이었고, 같은 날 하딩씨는 “시노 스 토토사이트들을 제거하겠다고 구두로 동의했다”고 의회 측은 밝혔다.

이제 하딩씨는 시노 스 토토사이트를 모두 제거했고, 의회 측은 이 문제가 해결돼 만족스럽다는 반응을 보였다.

<장연주 기자 @okjyj>

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