올해 4월, 환경부 국립생물자원관은 서울시와 함께 대토토사이트 첫충 곤충과의 공존 방안을 모색하고자 심포지엄을 개최했다. 이 자리에서 러브버그(붉은등우단털파리)와 동양하루살이처럼 사람에게 직접적인 해를 주지는 않지만 대량 토토사이트 첫충해 시민에게 불편을 끼치는 곤충들을 어떻게 바라보고, 또 어떻게 관리해야 할지를 두고 정부와 지자체, 시민들 간 다양한 의견이 오갔다. “시민 불편을 줄이기 위해 적극적인 대응이 필요하다”는 의견과 “무분별한 퇴치가 생태계에 악영향을 줄 수 있다”는 우려가 팽팽하게 대립했다. 과연 대토토사이트 첫충 곤충의 효율적 관리 방법은 없는 것일까?

무더위가 본격적으로 시작된 지난 6월 말, 인천 계양산에는 엄청난 수의 러브버그가 토토사이트 첫충하여 많은 사람이 충격에 빠졌다. 정부와 지자체의 빠른 대처를 촉구하는 관련 민원도 쇄도했다. 환경부와 인천시는 150여 명의 인력과 장비를 즉시 투입해 사태 수습에 안간힘을 썼다. 포충망을 이용한 채집, 야간 조명포충기 설치 등 다양한 조치를 통해 개체수를 줄이고자 노력했다. 열흘 만에 상황은 안정화됐지만, 이런 현상이 향후로도 반복될 수 있다는 점에서 앞으로 어떻게 대응해야 할지 숙제를 남겼다.

사실, 러브버그를 비롯한 대토토사이트 첫충 곤충들은 자연 생태계를 유지하는 중요한 일원이다. 자연의 청소부 역할을 하고, 화분 매개도 해주며, 조류 등 다른 생물의 중요한 먹이가 되기도 한다. 단지, 이들이 특정 시기에 너무 많이 토토사이트 첫충해 사람들에게 불편함과 불쾌감을 준다는 것이 문제다. 따라서 무조건 제거하기보다는 생태계와의 조화 속에서 현명하게 대응해 나갈 필요가 있다.

곤충 대토토사이트 첫충은 천적 감소나 서식지 단순화 등 서식 환경의 변화로 토토사이트 첫충할 수 있기에 조류, 거미 등 천적 생물들이 서식할 수 있는 도심 녹지공간이 늘어나고 생물다양성이 증가한다면 자연적인 개체수 조절 효과를 기대할 수 있다.

시민들의 민원과 불편함을 최소화하기 위한 대응도 중요한데, 시민들에게 자연적 해결의 필요성을 알림과 동시에 친환경적 개체수 저감 기술의 개발과 적용이 시급하다. 이를 위해 환경부 등 관계 기관은 곤충의 습성을 활용한 조명포충기, 특정 곤충만을 유인하는 페로몬 포집기, 화학 농약이 아닌 생물학적 제제 등을 연구·개발하고 있으며, 인공지능(AI)과 드론 등 첨단기술을 활용해 토토사이트 첫충을 예측하고 사전에 대응할 수 있는 기술도 모색 중이다.

환경부와 국립생물자원관은 시민 불편 해소를 위해 지자체와 함께 대응 방안도 마련 중이다. 먼저, 대토토사이트 첫충 곤충 관련 정보를 카드뉴스 등 다양한 방식으로 제공하고, 지자체와 현장 대응 체계를 마련하고 있다. 또한 대토토사이트 첫충 원인 규명, 체계적 감시와 예측 시스템 구축, 친환경 관리 기술 개발 등을 위한 중장기 연구개발도 병행할 계획이다.

정부는 국민의 불편이 최소화 되도록 신속하고 친환경적 대응을 지속해 나가며, 동시에 생태계 보전이라는 대전제도 놓치지 않도록 노력할 것이다. 자연은 우리가 통제해야 할 대상이 아니라 함께 살아가야 할 존재이다. 미지의 존재에 대한 바른 이해로, 인간과 대토토사이트 첫충 곤충이 공존할 수 있는 미래가 오기를 희망해 본다.

박선재 환경부 국립생물자원관 연구관


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