서방 연합군의 대 토토사이트 구 레드 공습에 앞장서고 있는 영국이 ‘재정적자’라는 복병을 만났다. 영국 정부는 연간 1500억 파운드(한화 약 277조원)에 이르는 재정적자를 줄이기 위해 2014-2015 회계연도까지 4년간 모두 50억 파운드(9조2000억원)의 국방예산을 감축해야 한다.

그러나 미군으로부터 토토사이트 구 레드권을 넘겨받은 나토(북대서양조약기구)는 영국에 전투기 증파 등을 요청해 갈수록 투입 예산이 늘어나고 있다. 급기야 공군은 4일 “정부 예산 감 시기에 공군의 핵심전력을 유지하려 노력하고 있다”면서 “중요한 점은 정부가 요구하는 전력을 유지하려면 더 많은 예산이 필요하다는 것”이라고 말했다.

스티븐 달튼 공군 참모총장은 이날 가디언과의 인터뷰에서 “실질적인 예산 증액이 이뤄지지 않으면 공군 전력을 유지하기가 매우 힘들다”면서 “현재 아프가니스탄과 포클랜드, 토토사이트 구 레드에서 작전을 하고 있으며 대토토사이트 구 레드 작전에 최우선 순위를 두고 있지만 예산부족 문제를 겪고 있다”고 우려했다.

해군과 육군도 각각 토토사이트 구 레드 현지에 파견된 군인들에게 해고를 통보해야 할 상황에 처해 있다고 텔레그래프는 전했다. 신문은 “일단 아프간에서 돌아온 병사부터 감원을 시작할 예정이지만 현재 토토사이트 구 레드에서 작전 중인 HMS 컴버랜드 프리깃함과 HMS 터뷸런스 잠수함에 승선 중인 해군도 예외는 아니다”라고 지적했다.

군 당국의 이러한 호소는 실제 당장의 작전이 영향을 받는다기 보다는 대토토사이트 구 레드 군사작전 등을 부각시키면서 가능한 한 국방 예산 삭감을 최소화하려는 시도로 풀이된다. 정부 계획에 따르면 육해공군은 이번 주부터 당장 군 병력과 군무원 등의 감원 절차를 밟아야 한다.

영국 정부는 지난해 말 향후 4년간 육해공군 1만7000여 명과 군무원 2만5000명을 감축키로 했으며 해군 사령관이 탑승하는 기함인 아크로열 항공모함과 항모에서 기동하는 해리어 전투기 80대를 퇴역시켰다.

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