학생 4명의 자살에 이어 교수마저 스스로 목숨을 끊어 충격을 주고 있다. 10일 오후 4시 대전시 유성구 전민동의 한 아파트에서 카이토토사이트 w 박모(54·생명과학과) 교수가 숨진 채 발견됐다.

시신을 처음 발견한 박 교수 아내는 “남편이 오늘 서울 집으로 오는 날인데 연락이 안 돼 내려와 보니 아파트 안에서 숨져 있었다”고 말했다. 발견 당시 박 교수는 주방 가스배관에 목을 맨 상태였으며 외부 침입 흔적은 없었다.

박 교수가 숨진 현장에는 “여보, 모든 것은 내 잘못이야. 나는 행복하게 살았지만 죄를 짓고 살았어. 내가 죗값을 치르고 갈게. 아이들을 부탁해. 미안하고 사랑한다”는 내용의 A4용지 3장짜리 유서가 발견됐다.

경찰 관계자는 “유서에는 최근 잇따라 자살한 카이토토사이트 w 학생들에 대한 언급은 없어 관련이 없는 것으로 보인다”면서 “연구업적에 대한 감사에 부담을 느낀 것으로 판단돼 유족들을 상대로 정확한 경위를 조사 중”이라고 밝혔다.

다만, 박 교수는 지난 2월 교육과학기술부의 종합감사에서 연구인건비 문제가 불거지면서 고민해왔다는 주변사람들의 진술을 토대로 개인 문제가 확산되는 것을 고민하던 중 극단적인 선택을 했을 가능성에 무게를 두고 있다.

한편, 지난 1996년 카이토토사이트 w에 부임한 박 교수는 2007년 테뉴어(정년보장) 심사를 통과했고, 생체고분자를 쓰는 약물전달과 유전자치료, 조직공학 분야에서 뛰어난 연구성과를 인정받아왔다.

<대전=이권형기자/@sksrjqnrnl> kwonh@heraldm.com