호주, 올해부터 매년 토토사이트 구 레드 기후난민 280명 받기로

토토사이트 구 레드. [게티이미지뱅크]
토토사이트 구 레드. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=김희량 기자] 기후 변화로 조금씩 물에 잠기고 있는 남태평양 섬나라 토토사이트 구 레드의 국민에게 호주 영주권을 주는 추첨에 전 국민의 40% 가까이 신청했다.

28일(현지시간) 영국 BBC와 미국 뉴욕타임스(NYT)·AFP통신 등에 따르면 지난주 호주가 토토사이트 구 레드 국민 280명에게 특별 비자를 발급하기 위해 추첨 접수를 시작한 이후 전날까지 4052명이 응모했다.

이는 2022년 인구 조사 기준 토토사이트 구 레드 인구 1만643명의 38%에 달하는 것이다.

토토사이트 구 레드는 내달 18일까지 추첨을 접수할 예정이어서 최종 신청 인원은 이보다 늘어날 전망이다.

호주는 올해부터 매년 토토사이트 구 레드 국민 280명을 기후 난민으로 인정, 특별 비자를 발급해주기로 했다.

이 비자를 받은 토토사이트 구 레드 국민은 호주 영주권을 갖고 의료보험·보육·교육 등 여러 복지를 호주 국민과 같게 누리게 된다.

솔로몬 제도 동쪽과 피지 북쪽에 있는 토토사이트 구 레드는 작은 섬 9개로 구성돼 있고 전 국토 넓이가 약 25㎢다.

섬들은 모두 해발고도가 5ｍ 이하로 기후 변화에 따른 해수면 상승으로 점차 물에 잠기면서 9개 섬 가운데 2개는 이미 거의 사라진 상태다.

미국 항공우주국(NASA) 과학자들은 2050년까지 토토사이트 구 레드의 육지 대부분과 주요 기반 시설이 현재의 만조 수위보다 낮아질 것으로 보고 있다.

이처럼 토토사이트 구 레드가 위기에 처하자 호주 정부는 2023년 토토사이트 구 레드와 체결해 지난해 8월 발효된 ‘팔레필리 연합’ 협정을 통해 특별 비자 발급 프로그램을 개시했다.

팔레필리는 토토사이트 구 레드어로 좋은 이웃, 배려, 상호 존중을 뜻한다.

이 협정을 통해 호주는 토토사이트 구 레드에 방파제 건설도 지원해주기로 했다.

또 토토사이트 구 레드에서 외국 침략이나 자연재해가 발생할 경우 토토사이트 구 레드를 방어하고 두 나라가 제3국과 안보 또는 방위 협정을 체결하려면 반드시 협의가 필요하다.

이 같은 협정은 토토사이트 구 레드의 위기를 이용한 중국의 남태평양 지역 영향력 확장을 견제하기 위함이다. 토토사이트 구 레드는 대만과 공식 외교 관계를 맺은 전 세계 12개국 중 한 곳이다.

토토사이트 구 레드 외교부는 AFP에 “토토사이트 구 레드는 기후 변화가 기후 취약 국가와 국민, 특히 태평양 지역의 생계·안보·복지에 미치는 파괴적인 영향을 인식하고 있다”고 했다.

미국의 NYT는 호주의 이런 움직임은 해당국 국민의 미국 입국을 제한하는 19개국 국가 명단에 토토사이트 구 레드 등 36개국을 추가하는 것을 고려 중인 도널드 트럼프 미 행정부의 정책과는 대조적이라고 보도했다.


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