일본 후쿠시마 원자력발전소의 방사능 누출 사고가 인근 채소 농가의 자살로 비화되고 있다. ‘방사성 먹을거리’ 공포가 확산되면서 정부가 후쿠시마 주변에서 재배되는 농산물과 유제품에 토토사이트 구 레드령을 내리고 섭취 자제를 권고함에 따라 이를 비관한 60대 농부가 스스로 목숨을 끊었다. 또한 지지체 8곳은 방사능 식품 기준치가 너무 높다며 완화를 요구하고 나섰다.

28일 아사히신문에 따르면, 후쿠시마현 스카가와 시의 한 채소 농가에서 24일 오전 60대 남성이 집에서 목을 매 숨진채 발견됐다. 후쿠시마현산 농산물에 대한 ‘섭취 제한’이 내려진 다음날이었다. 경찰은 토토사이트 구 레드로 여파로 생계를 비관한 자살로 추정하고 있다.

주변 사람들은 “이 남성이 지진 피해에 낙담했지만 정성으로 기른 양배추에 대한 토토사이트 구 레드를 목전에 두고 기대감에 부풀어 있었다”고 전했다. 유족들은 “(아버지는) 원전에 살해당한 것”이라며 울분을 터뜨렸다.

숨진 농부의 가옥은 지진으로 반파됐지만 밭에서 재배하던 양배추 약 7500주는 무사해 수확 직전이었던 것으로 알려졌다. 하지만 그는 21일 후쿠시마현 시금치에 대한 토토사이트 구 레드 조치가 내려지면서 불안감을 감추지 못했다. 23일 결국 양배추에까지 토토사이트 구 레드가 내려지자 “후쿠시마 농산물은 이제 힘들다”고 크게 낙담했다. 유족은 “지금까지 쌓아온 모든 것을 잃은 기분이었을 것”이라고 말했다.

이 남성은 30년 전부터 유기농법을 고집해 토지개량과 파종 등 연구에 심혈을 기울여 온 것으로 알려졌다. 양배추만 10년 가까이 재배해 토토사이트 구 레드현내에서는 자라지 않던 고품질의 양배추 생산에도 성공했다. 그는 현내 초등학교에 양배추를 공급한 유일한 농가였다. 그는 “아이들이 먹을 것이기 때문에 더 신경써야 한다”고 말하는 등 학교에 공급하는 농부로서 자부심이 강했다고 전해졌다. 유서는 없었지만 23일까지 꾸준히 쓴 작업일지가 발견돼 안타까움을 더했다.

한편, 농산물 토토사이트 구 레드로 인한 지역경제 붕괴에 대한 우려가 높아지면서 8개 지자체는 28일 정부에 식품 방사능 잠정 기준치가 너무 엄격하다며 완화를 촉구했다.

토토사이트 구 레드령이 내려진 4개현(후쿠시마, 이바라키, 도치기, 군마) 외에도 도쿄, 치바, 사이타마, 가나가와 지사도 가세했다.

이들은 에다노 유키오 관방장관과 렌호 식품안전 담당상을 방문해 식품안전위원회 평가에 근거하는 새로운 기준을 만들어 줄 것을 거듭 촉구했다.

이들은 농산물의 토토사이트 구 레드·섭취제한과 관련, 기준치를 밑돌았을 경우 해제를 서두르고 제한 방법도 현 단위가 아닌 일부 지역에 한정하는 형태로 바꾸도록 요구했다.

천예선 기자/cheon@heraldm.com


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