지난달 5일 서해 북방한계선(NLL)을 넘어온 북한 주민 31명 중 남한에 토토사이트 콬하겠다고 밝힌 4명 가운데는 간호사와 통계원도 있는 것으로 밝혀졌다.

통일부는 이날 “정부 합동조사기관이 합동신문을 통해 북한 주민은 조개잡이 중짙은 해무로 인한 항로착오로 남하했다고 파악한 것으로 통보해왔다”며 이 같이 설명했다.

통일부는 또 “남하한 사람은 대부분 황해남도 해주 지역에 거주하는 주민”이라면서 토토사이트 콬 희망자 4명은 해주출신의 선장 옥모(38)씨를 비롯, 여성인 통계원 박모(22)씨와 간호사 봉모씨, 직업이 없는 강원 원산출신의 홍모(44)씨 등 남녀 각각 2명이라고 설명했다.

합동조사기관은 조사기간이 길었던 이유에 대해 “인원이 31명이나 됐고 통상적으로 한 달 가량 조사기간이 걸린다”고 해명했다고 통일부가 전했다. 통일부는 또 일부에서 제기하는 토토사이트 콬 회유설과 관련, “귀환하지 않는 4명은 본인들이 자유의사에 따라 우리측에 남기를 희망했으며 이에 따라 귀환하지 않은 것”이라며 “31명 전원이 귀환하려고 했으나 우리측 회유에 의해 일부가 잔류했다는 주장은 사실이 아니다”라고 해명했다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldm.com