지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [인터넷 캡처]
지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [인터넷 캡처]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 사우스캐롤라이나 해안에서 토토사이트 주인공 가입와 악어가 한자리에 모여 있는 보기 드문 장면이 포착돼 화제가 되고 있다.

지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 악어와 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [틱톡 캡처]
지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 악어와 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [틱톡 캡처]

지난 21일(현지시간) 미국 뉴욕포스트는 이달 18일 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 토토사이트 주인공 가입와 악어가 같은 공간에서 헤엄치고 있는 영상을 소개했다. 영상 속에선 다섯 마리의 토토사이트 주인공 가입와 한 마리의 악어가 같은 수역에서 함께 헤엄치고 있어 주위의 시선을 사로잡았다.

지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 악어와 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [인터넷 캡처]
지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 악어와 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [인터넷 캡처]

다만 영상 속에서 토토사이트 주인공 가입와 악어는 서로 공격하지 않았다. 토토사이트 주인공 가입와 악어는 서로를 전혀 인식하지 않은 채 태연히 헤엄쳤다.

예상 이외의 모습이 펼쳐지면서 주위에 있던 관광객들은 경악을 금치 못했다. 부두 난간 사이에 앉아 있던 한 어린이는 토토사이트 주인공 가입와 악어의 싸움을 기대하며 이들을 지켜봤지만 토토사이트 주인공 가입 무리는 악어를 전혀 신경 쓰지 않았다.

지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 악어와 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [틱톡 캡처]
지난 18일(현지시간) 미국 사우스캐롤라이나주 힐튼 헤드 섬 인근 부두에서 악어와 토토사이트 주인공 가입가 헤엄치는 모습. [틱톡 캡처]

해당 토토사이트 주인공 가입을 틱톡에 올린 지나 아단스는 현지 매체 아일랜드 패킷에 “12살 때부터 힐튼헤드를 방문했지만 이런 광경은 처음 본다”고 전했다.

통상 토토사이트 주인공 가입와 악어는 다른 서식지에 산다. 토토사이트 주인공 가입는 대부분 심해에 서식하는 반면 악어는 늪지대에서 생활한다.

플로리다 박물관에 따르면 사우스캐롤라이나 연안에서 자주 발견되는 ‘레몬토토사이트 주인공 가입(lemon shark)’는 따뜻한 수역을 선호하지만 담수 지역(강이나 호수처럼 염분이 없는 물을 모아 둔 지역)까지 들어오는 경우는 드물다.

하지만 힐튼헤드 인근 스컬크리크 독사이드처럼 바닷물과 민물이 섞이는 기수역에서는 두 종이 종종 동시에 출몰한다.

사우스캐롤라이나 천연자원부 ‘악어 프로젝트’ 책임자 모건 하트는 “비슷한 크기의 개체라면 토토사이트 주인공 가입와 악어가 보통 공존한다”면서 “만약 한쪽이 작은 상대를 손쉬운 먹잇감으로 인식한다면 상황은 달라질 수 있다”고 설명했다.


yckim6452@heraldcorp.com