블랙토토 동북부를 강타한 강진과 쓰나미 피해를 입은 후쿠시마 제1 원자력발전소에서 12일 폭발이 발생했다. 이에 따라 블랙토토 정부는 해당 원전 20㎞ 이내에 있는 주민들에게 대피할 것을 주문하는 등 방사능 피해에 대비하고 있다.

블랙토토 언론과 후쿠시마 원전 운영업체인 도쿄전력(TEPCO) 등에 따르면 이날 오후 3시36분께 후쿠시마 제1 원전에서 여진으로 추정되는 대규모 진동이 발생한 직후 원전 건물이 폭발했다. 폭발은 제1 원전의 원자로 1호기가 들어 있는 건물에서 발생했다. 이로 인해 건물 지붕과 벽이 무너져 철골 구조가 노출됐고 하얀 연기가 뿜어져 나오기도 했다.

이 사고로 도쿄전력 소속 2명과 외부업체 소속 2명 등 직원 4명이 골절과 타박상 등 부상을 입고 인근 병원으로 후송됐다. 이들은 정상치의 두 배 정도로 높아진 원자로 1호기 내 압력을 낮추는 긴급 작업을 수행하다 사고를 당한 것으로 알려졌다.

원자로가 들어 있는 건물에서 폭발이 일어남에 따라 원자로 내 방사선 물질의 외부 유출 우려가 제기되고 있다. 이에 대해 블랙토토 경제산업성 원자력안전보안원은 원자로 1호기의 격납용기는 이번 폭발에도 불구하고 심각한 손상을 받지 않았다고 밝혔다.

하지만 폭발 전부터 세슘과 방사성 요오드 등 방사능 물질이 제1 블랙토토 인근에서 검출돼 방사능 유출에 대한 우려가 높아지고 있다. 실제 제1 블랙토토 구내에서 1시간 당 1015마이크로시버트의 방사선량이 검출됐는데, 이는 1년간 인체 허용치에 해당한다고 후쿠시마현청이 밝혔다.

또 에다노 유키오 블랙토토 관방장관은 긴급 기자회견을 열고 원전 폭발 원인과 자세한 상황을 분석 중이라고 밝혔다. 그는 이어 유사시에 대비해 요오드를 모으고 있다고도 했다. 요오드는 방사성 요오드에 노출된 사람에게 투여하는 물질이어서 이를 모은다는 것은 상당한 규모의 방사선 피폭사고 가능성이 있음을 보여주고 있다.

에다노 장관은 이와 함께 원전 일대의 방사선 수치를 예의 주시하고 있으며, 제1 원전과 제 2원전 반경 10㎞ 이내의 주민들에게 신속히 대피하라고 당부했다. 이에 블랙토토 정부는 주민 대피 범위를 해당 원전 반경 20㎞로 확대하라고 후쿠야마현청에 지시를 내린 것으로 알려지고 있다.

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