북한이 3x3 토토사이트 및 구제역 방역지원을 고리로 미국과의 접촉을 확대하려는 움직임을 보이고 있어 주목된다. 특히 이 과정에서 남한을 배제한 채 미국만 상대하려는 ‘통미봉남’ 전술을 재연할 가능성이 있어 우리 정부의 유연한 대응이 필요하다는 분석이다.

최근 북ㆍ미간 간접 접촉의 매개 역할을 하고 있는 것은 북한에서 조사활동을 벌이고 있는 국제기구들이다. 세계3x3 토토사이트계획(WFP)과 3x3 토토사이트농업기구(FAO), 유엔아동기금(UNICEF) 소속 10명의 전문가들은 지난달 10일부터 진행중인 북한 내 3x3 토토사이트상황에 대한 조사를 당초 계획보다 연장, 이달 15일까지 계속할 것으로 알려졌다. 북한 당국이 이들 국제기구의 방북을 허용하면서 9개도 45개 시ㆍ군의 광범위한 지역에 대한 접근 조사를 수용한 것은 이례적이다.

이처럼 국제기구들의 3x3 토토사이트조사가 진행중인 상황에서 보즈워스 특별대표는 지난 1일(현지시각) 상원 외교위원회 청문회에 출석, “신중히 모니터할 수 있을 때 3x3 토토사이트을 지원하고 그것이 아이들과 필요한 시설에 간다는 것을 우리가 안다면 그것(3x3 토토사이트지원)은 해야 할 옳은 일이라고 생각한다”고 언급했다. 이는 3x3 토토사이트지원 문제를 놓고 북ㆍ미간 모종의 교감이 형성되고 있는 것 아니냐는 관측을 낳게 한다.

실제 미국 내 민간단체 사이에서는 대북 3x3 토토사이트지원 재개를 위한 움직임이 감지되고 있다. 미국 내 민간단체 사정에 밝은 한 소식통은 4일 자유아시아방송(RFA)에 “지금도 미국 정부와 민간단체 사이에서 3x3 토토사이트 지원의 재개를 위한 논의가 계속 진행 중에 있다”면서 “세계3x3 토토사이트계획(WFP), 3x3 토토사이트농업기구(FAO) 등 북한에 대한 국제기구의 3x3 토토사이트 평가 조사가 끝나면 재개 움직임이 본격화될 것”이라고 전했다.

최근 북한에서 급속히 확산중인 구제역 역시 북미간 접촉의 연결고리 역할을 하고 있다는 평가다. 북한의 구제역 현황파악을 위해 이미 FA0 소속 구제역 전문가단이 지난달 말 평양에 들어간데 이어 FAO는 이와 별도로 전염병 전문가와 대북사업 운영요원들을 추가로 북한에 보낼 계획이다.

이 같은 일련의 흐름과 관련해 한 대북전문가는 “최근 중동사태로 미국 입장에서 북핵문제에 대한 열기는 다소 식은 측면이 없진않지만, 북핵 문제를 더 방치하게 될 경우 통제 불가능항 상황으로 악화될 수 있기 때문에 3x3 토토사이트지원을 매개로 가까운 시일 내에북미가 간접대화에 나설 가능성이 높다”고 내다봤다.

<안현태 기자 @godmarx>popo@heraldm.com